41　日程論

４１　日程論
　現在行われている野馬追の開催日程は、七月の第三日曜日と前後の土曜と月曜の三日間。
それまでは七月二十四日を中心とする三日間だった。これは昭和四十一年から。
　変更の理由は、学校の夏休みに入ってからという配慮から。　
　それ以前には昭和三十六年以降であるが、七月十七日、十八日、十九日だった。三十六年から四十年まで、この日程で行われたが、こ日取りの変更はいつでも議論沸騰し、この日程も四回の会議で議論の末に決まったが、もともとはそれ以前には梅雨の残り雨があって不評のため、さらに日程が移された。
　近代の野馬追では、明治五年には陰暦五月十三日。「相馬流山」に歌われた「五月中の申（さる）」の日がこの日だった。
　さて、太陽暦の採用によって、五月中の申の日は、七月初めにあたることになり、明治七年から三十六年まで、七月一日、二日三日の日程に定まった。三十七年には、十一、十二、十三日と変更された。
　これは過去三十年間、連年の雨天つづきに、行事の主催者側も参加の騎馬も観覧車も困り切った結果、十日間延長してこの苦しみから逃れようとしたとみられる」
と「相馬野馬追史」にはしるされている。
　明治以降は、野馬追は七月ということに定まったようだが、原型はいろいろだ。
　寛文五年（一六六五）は八月十九日。
　天和元年（一六八一）は五月。
　天和三年（一六八七）は八月。この年から武士の格式に応じて母衣、采配の使用が定まり、母衣は藩侯の一家に限られ、采配は侍大将、組頭、物頭の三役に限られた。
　貞享二年（一六八五）は五月。
　元禄三年（一六九〇）は五月。
　元禄十年（一六九七）は八月。
　ざっと見渡しただけでも、明治以前の日程は、旧暦五月と八月である。
つまり七月初めか、九月中頃ということで、酷暑の盛夏は避けている。
　賢明というか合理的といえよう。
　現代の論客たちは、様々な説を立てて野馬追の日程について提言する。
　鈴木重郎治小高町長は今夏の祭には最高齢出場となるが、五月連休節である。
　「都会の若い娘さんたちが、野馬追を見物に来て、なぜこんな暑い七月の、しかも普通の日にやるのかと質問される。五月の連休か、日曜日でないと困りますと言われてね。いろいろと解決しなければならない問題はあるが、五月の連休が一番いい。紅白二軍に分けて模擬騎馬戦をやったりしないと、野馬追を残すことは難しいと思う」
　と政治家らしいアイデアを披露する。しかし、そのための現実的な裏付けは何があるか、と筆者が質問したが、それはなかった。
　難しいのは、コンセンサスをまとめて変革してゆく「実行力」だろう。