05 　鎧の呪い 下

ドキュメント相馬野馬追　５
　鎧の呪い
　原町のAさん（６３）は、兄から譲ってもらった甲冑で、困った体験があるという。家に甲冑を置いたら、不思議に奥さんが夜眠れなくなってしまったという。人に貸せば、理由もなく鎧が損傷してしまう。どうにも気味悪くなって、また兄の家に返上してしまったという。
　結局、その甲冑は夏のひととき、Aさんの家に置かれただけだった。
　「長いことやってるがねえ、そんな迷信みたいなことは絶対にないよ。色々と先輩たちからは聞かせられたことはあるけど、信じませんね」
　鹿島町で甲冑武具をはじめ骨董品を扱っている塙香は断言した。
　原町市の国道沿いの大型店エスパークで、甲冑と書画骨董の展示即売会を開催中の同氏をたずねた。その時に即座に返って来た答えである。
　「しばらくだね。あんたとは十年ぶり位かな。今まで小山田さんと、小高の佐藤幸治君（表具師）が来てたところだった」
　「オレがこの道はじめたのは十五年前でね。十歳のころから、甲冑が好きで野馬追というと腰弁当で見学してた。この展示会にも、小学生が毎日通ってくるよ。好きなんだなあ」
　甲冑と野馬追が好きで好きでたまらない。そういう少年の日の自分の姿を見るような気持ちなのだろう。
　「本当にそうなんですよオ。兄弟でねえ。毎日見に来るんです。今日もそろそろ来る頃かしらねえ」
　隣で奥さんがさかんに相槌を打つ。
　「要するにね。こう思いますよ。鎧を持ってる人の気持ち次第ですね。私はこの職業には本気で取り組んでいますからね。蛇に化けた刀なんていうのもずいぶん扱ったけど、何も起こらないですよ。それから、血のついた刀とか鎧とか、傷のついた武具なんて、数多く扱っていれば出てくる。でも、かえって、そういうふうなものほど、愛好家には喜ばれることがある。このあいだも、鉄砲の弾が当たった鎧があった」
　「甲冑というのは、身を守る道具ですからね。戦闘で使われるものでなければ面白くないという人もいます。傷があれば三割増しというのが。この業界の相場です。ちゃんと基準がるんですよ。よく、値段をいいかげんに付けているんじゃないかといわれますけど」
　そう言って、刀剣要覧という辞書のような書物を見せてくれた。
　「相馬に住んで永い家なら、色んなことがあります。鹿島のお浜下りだって、お産や忌みごとがった時は、その年には出ないというのが習慣になっている。そういうもんじゃないですか。相馬の甲冑は、ずいぶん出てますね。貧乏したり、困った時に、持っていた甲冑を手放す。だけども、鎧の呪いだなんて、書かれたら恥ずかしいでしょうよ。私は信じない。十五年扱ってて、何ともないですよ」